La Legión Condor

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial la Luftwaffe alemana contaba con unos cuadros de mando operativo experimentados y muy capaces, sus aviones estaban probados, sus equipos de repuesto, mantenimiento de guerra, precisión, se encontraban afinados. ¿Gracias a que? Gracias a la Guerra Civil Española.

Messerschmitt Bf 109 modelo usado en el conflicto civil español por la aviacion de la Legión Condor

En julio de 1936, cuando los generales José Sanjurjo y Emilio Mola organizaron un golpe militar contra el gobierno socialista recién elegido en España. En ese mismo momento el General Francisco Franco se adueña de toda la colonia española que se encontraba en Marruecos, lo hace por supuesto en el nombre de los generales golpistas contra el gobierno elegido democraticamente.

En ese momento Franco tiene que hacer frente al primer inconveniente de la guerra para el ejercito que posteriormente se denominara Nacional. Franco tiene un ejercito pero no tiene medios para transportarlos a la peninsula desde el Marruecos español.

Ju-52 de la Legión Condor, se trataba de un avión de transporte que remodelado hacia servicio como bombardero

En pocos días España se divide, los nacionales pasan a dominar una gran parte del norte, además de Sevilla y Cádiz, mientras que la Republica el gobierno légitimo se quedá con Madrid, Pais Vasco, y toda la franja mediterranea. Rápido ambos bandos buscan ayuda en el extranjero, la Republica, en las potencias democraticas, además de sus amigos los Sovieticos, y por otro lado los Nacionales lo hacen con las potencias dictatoriales de Alemania e Italia.

En un principio Hitler no se entusiasma con la idea incluso hace alusiones despectivas al golpe ante Hess, su secretario, eso se entiende al posible miedo a una reaccion anglofrancesa para la cual no estaba preparado.

El 20 de Julio solo dos días despues del alzamiento los rebeldes confiscan un Ju 52 de Lufthansa para transportar al General Luis Orgaz de Canarias a Tetuan, la suerte estaba echada. Con Sanjurgo ya muerto (muere en accidente aereo). Mola desespera en conseguir sus anelados refuerzos del norte de Africa, Franco promete enviar tropas por aire, pero solo dispone de seis aparatos.

El 24 de Julio la diplomacia consigue que Hitler proporcionara unidades Ju 52 con sus cazas de escolta. Para evitar a los buques de la Republica Milch se ve obligado a crear un plan llamado Feuerzauber (Fuego mágico). El 28 de julio con dos Ju52 remodelados se comienza lo que se conoce como el primer puente aéreo, cada avión podía transportar hasta 35 hombres en cada viaje, el vuelo era de Marruecos a Sevilla. En la primera semana los aviones llevaron a su destino 1207 hombres del ejercito de Franco, a los que siguieron 1282 en la segunda semana. Para ese momento ya Alemania tenia preparados para enviar su fuerza principal nueve Ju52, seis cazas He51, 20 cañones antiaéreos Flak 30 de 20mm y más de 100 hombres con sus respectivos pertrechos, fueron llevados a Cadiz por Mar la primera semana de agosto. Para el 11 de octubre de ese año, ya se habian llevado 13900 hombres y 274 toneladas de material en un total de 868 salidas. (sobre estos datos ahí una cierta controversia, anotamos por tanto los datos mas corroborados). Naturalmente sin este envio Mola habria quedado aislado y posiblemente el alzamiento hubiera sido un fracaso.

La anteriormente explicada fue la primera acción de la Luftwaffe, inicialmente no se le permitió llevar a cabo misiones de combate, pero como es lógico los pilotos pronto se vieron comprometidos en la lucha, el 13 de agosto dos Ju52 de bombardeo atacaron al acorazado republicano Jaime I, 11 días despues aviones He51 pilotados por alemanes escoltaron en un bombardeo sobre Getafe a unos Ju52 con tripulacion española. El 25 de Agosto en un combate aéreo se reivindicaron los primeros derribos en el bando Nacional, naturalmente por pilotos alemanes, es en ese momento que Hitler tiene que aceptar lo inevitable. Tres días despues se autoriza el empleo de personal alemán en misiones de combate, ahora Franco tiene luz verde para aprovecharse de esa fuerza en pleno.

LA LEGION CONDOR

En otoño del 36 ya se contaban 146 aviones alemanes en España, estaban organizados bajo sus propias formaciones como Gruppe Ebehardt que constaba de 14 He51 y el Gruppe Moreau con 20 Ju52 y dos Heinkel 70F, estos ultimos para misiones de reconocimiento. Solían desplegarse como una brigada de bombarderos, volando de un punto a otro del frente cuando surgia el momento.

Dado la situación Hitler le da un status más regular ha esta unidad denominadola Legión Condor. A finales de 1936 ya estaba la legión completa al mando del general Hugo Sperrle contaba en ese momento de 120 aviones y unos 5000 hombres. Era un compromiso importante por parte de los nazis en apoyo a los rebeldes a la Republica.

El primer objetivo significativo era aplastar las defensas de Madrid, y en ese momento no es que la legión condor se hiciera con un rotundo exito, mas bien fracaso en el intento, en ese tiempo los republicanos comenzaban a tener una superioridad aérea gracias a que los sovieticos suministraron los I-15 (Chato) y el I-16 (Mosca) que escoltaban a bombarderos Tupolev ANT-40 sb y Katyuska. Los He51 alemanes comenzaron pronto a ser vulnerables poniendo en peligro su tarea de escoltar a los Ju52, y se vieron obligados a pasar de operar de día a hacerlo de noche.

La legión tenia problemas y la industria alemana tenia nuevos aviones para probar y producir, a primeros del 37 llegan a la peninsula los primeros Bf 109 y los Ju 87, y aunque paso tiempo hasta que estuvieran en un numero significativo su resultado fue inmejorable. Para la ofensiva en el norte del 21 de marzo de 1937 ya se disponia de Do 17E, He 111B, y los primero Ju 86D que tan buen resultado dieron. Diez días despues de iniciada la ofensiva, las posiciones de Orchandiano fueron atacadas por la legión en esos ataques esta el conocido de Durango, que mato a 250 civiles y unos 550 heridos. Fue el presagio de lo que ocurrio en el punto del cinturon de hierro que protegia Bilbao y que convergia en lineas de suministro sobre Guernica. El 25 de abril se diviso un gran contingente militar enemigo en la zona y los 26 Ju52 escoltados por 16 cazas dejaron caer 46 toneladas de bombas matando a mas de 1000 personas la mayoria civiles.

GUERNICA

Cuando se tuvo conocimiento del suceso a nivel internacional, las protestas generalizadas no se hicieron esperar incluso en algunos sectores de alemania, el conocido pintor Pablo Picasso inmortalizo el momento en un cuadro del mismo nombre. Von Richthofen se justifico aludiendo a una necesidad estrategica en un objetivo legitimo, así fue como la Luftwaffe consiguio su reputación de fuerza aérea devastadora. Muchos creen que el desastre de Guernica influenció en que naciones que a posteriori se vieron atacadas, nada mas notar el efecto de las bombas se rindieran para no sufrir un desastre como el de Guernica.

En ese punto de la guerra la Luftwaffe comienza a poner en practica tacticas nuevas como la de las cadenas en la que la concentración de fuego hasta agotar la munición hacia estragos en las fuerzas enemigas y se probaron a los He51 para apoyo al suelo cargados con cuatro bombas de 10 kilos en la IIGM esto lo realizaron diferentes tipos de avión.

EL RESTO DE LA GUERRA

En el momento de su traslado a Madrid la oposición comenzo ha ser seria, se perdio el primer Bf 109 el 12 de Julio de 1937, el 18 de Julio se reivindicaba la superioridad aérea con una perdida de 8 aviones. Los hombres necesitaban un respiro pero Franco lejos de antender las demandas alemanas comenzo su ofensiva sobre Santander ultimo reducto republicano en el norte. Debido a estas causas cada vez las unidades alemanas pasaron a ser mas reducidas (de 30 Bf 109 solo quedaban 16 en servicio). Es por ese motivo que cada vez mas se hizo necesaria la autosuficiencia de los nacionales.

Sobre esas fechas ya se intuian crisis en Austria y Checoslovaquia con lo que la legión Condor era un tema secundario para el Fuhrer. Fue debido a eso que en la batalla del Ebro la legión solo puedo aportar 70 aviones para apoyar la ofensiva en ese lugar, además 10 se perdieron en combate. Las ultimas operaciones fueron el 6 de febrero de 1939, cuando Franco avanzaba por Cataluña.

El 26 de marzo la republica acepta su derrota y Madrid se rinde. Es el 22 de mayo que la Legión desfilo por última vez 5136 oficiales y soldados salieron cuatro días despues por barco salieron para su patría, llevandose con ellos unas 700 toneladas de equipo y la mayoria de los aviones que les quedaban.

¿Que se habia logrado? En numeros 386 aviones abatidos 313 en combate aéreo, las perdidas propias de 232 aviones, (solo 72 por acciones del enemigo), se lanzaron 21000 toneladas de bombas, con la perdida de 226 miembros de la legión. Se probaron nuevos aviones, y se aumento la destreza y experiencia de muchos pilotos que serian famosos en la IIGM.

Werner Molders, que llego a coronel durante la Guerra Civil, obtuvo 15 victorias aéreas en el conflicto, estuvo al mando del Grupo de caza 88 y perfecciono la tactica de los cuatro dedos. durante la IIGM consiguio la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de Roble, Espadas y Diamantes.
Walter Oesau con 20 derribos en España y posteriormente obtuvo la cruz de Caballero de la Cruz de Hierro.
Adolf Galland (algunas fuentes fiables le atribuyen 8 derribos en España aunque no esta claro, el en su biografía omite el dato) y obtuvo tambien la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de Roble, Espadas y Diamantes.

Estos y otros personajes fueron ases de la IIGM y llevaron a la Luftwaffe a lo más alto de la aviación mundial de su tiempo. Desde luego la experiencia en España sirvio para lograr ese fin.

Autor: Galland

Bibliografia

Luftwaffe editorial agata, por John Pimlott
Segunda Guerra Mundial, Editorial Planeta, por Eduard Tools
Tercer Reich, Editorial Plaza Janes, Heinz Huber y Artur Müller