Durante la ocupación alemana en la I Guerra Mundial, los alemanes intentaron aprovechar las diferencias entre flamencos y valones, separándolos administrativamente y con ello lograron la colaboración de algunos nacionalistas.
Al final de la contienda , se celebraron las primeras elecciones, siendo los católicos y los socialistas los partidos hegemónicos en la política belga , mientras los liberales quedaban como tercera fuerza y eran el apoyo de los dos grandes partidos cuando estos necesitaban una mayoría estable. Por lo que el Partido Liberal siendo minoritario fue el verdadero árbitro de la política belga hasta 1939.