El hombre que no hizo nada, salvó al mundo y ganó 1000$

26 de Septiembre de 1986, base militar de Serpujov- 15, URSS. El teniente coronel Stanislav Petrov era  el oficial al mando del Punto Central de Mando de los Sistemas de Detección de Ataques con Misiles. Los ordenadores detectaron un lanzamiento de un misil nuclear intercontinental desde USA. En los siguientes minutos se detectaron 4 más. Sin embargo, Petrov decidió no informar a sus superiores, que deberían activar el sistema de represalia nuclear, dando paso a la peor pesadilla de la Guerra Fría. Recordemos que en esos momentos la tensión entre las dos potencias nucleares era máxima. Tres semanas antes la Unión Soviética había derribado a un avión de pasajeros surcoreano que había violado su territorio, con ciudadanos norteamericanos a bordo. El homólogo de Andropov era Reagan, a quien todo el mundo consideraba capaz de pasar de las palabras a los actos. La OTAN había respondido con la operación Able Archer 83, ejercicio militar que los soviéticos habían analizado como una preparación para un ataque.

Petrov decidió saltarse el rígido protocolo y no informar al secretario general del PCUS Yuri Andropov, al ministro de Defensa y al jefe del Estado Mayor ruso. Su informe hubiera iniciado inmediatamente el mecanismo de respuesta.

Su decisión se basó en dos hechos. En primer lugar, pensó que iniciar una guerra nuclear con cinco misiles nucleares era un sinsentido. En caso de conflicto nuclear con USA se esperaba el lanzamiento simultáneo de una gran oleada de estas armas. En segundo lugar, este ingeniero informático desconfiaba de la fiabilidad del sistema de detección ruso.  El sistema informático debía pasar 29 filtros para considerar una señal como real, y los pasaba todos, lo cual le hizo desconfiar. La alarma era demasiado clara. Sin embargo, en una reciente entrevista a la BBC admite que jamás estuvo seguro de que se tratara de una falsa alarma. "Veintitrés minutos más tarde me di cuenta de que no había pasado nada. Si hubiera habido un ataque real, entonces yo lo hubiera sabido. Fue un gran alivio", dice con una sonrisa.

El incidente se ocultó y Petrov guardó silencio durante 10 años, tanto por las órdenes recibidas como por considerar una vergüenza que los sistemas fallaran de ese modo.

Stanislav Petrov fue degradado por no cumplir las órdenes y por no informar correctamente en su bitácora de lo sucedido. Actualmente vive de su pensión como exmilitar. La Association of World Citizens le entregó un premio en 2004 que consta de un trofeo y un cheque por  valor de 1000 dólares, por evitar un desastre mundial. En 2006 viajó a Estados Unidos, donde recibió un homenaje por parte de la ONU. No se considera un héroe y afirma "Todo lo que pasó no me concernía - era mi trabajo. Estaba simplemente haciendo mi trabajo y fui la persona correcta en el momento apropiado, eso es todo. Mi última esposa estuvo diez años sin saber nada del asunto. '¿Pero qué hiciste?', me preguntó. 'No hice nada'"

Fuentes: BBC, ABC, Wikipedia.