Galileo Galilei

Galileo era hijo de un músico con mucha reputación. Dicha reputación se la había ganado como... matemático. Y es que en esa época la música era una rama de las matemáticas, ya que se hacían cálculos sobre la longitud de las cuerdas o la distancia entre perforaciones de los intrumentos de viento para emitir sonidos y había todo un estudio sobre los sonidos "armónicos". Armónica es una serie de longitudes que surge de dividir 1 por los sucesivos números enteros (1/1, 1/2, 1/3... etc). No se si notaron la relación, pero existe otra armónica muy popular 1/1, 1/2², 1/3², 1/4²... la Ley de Kepler del cuadrado inverso de la distancia. La obtuvo buscando "la música de las estrellas", la "armonía estelar". Según sus cálculos las notas de la Tierra en esa sinfonía eran Fa - Mi (Fami, fame, hambre... no es una mala descripción de Europa en el sXV).

Como sea, Vincenzo Galilei era un matemático de renombre y mandó a su hijo Galileo a estudiar medicina. El único título formal de Galileo era de médico. Claro que de papá había heredado un par de cosas. Conocía los trabajos de otros "matemáticos" (en esa época incluía ingenieros, físicos y, lo ya dicho, músicos teóricos) de allí que tenía contacto con los trabajos de Ibn Rush (Averroes) sobre el isocronismo del péndulo. Hipócrates fue el que descubrió la correlación entre pulso y estado general (clínica) del paciente. Para cuando Galileo estudió en Bolonia tomar el pulso era un arte del que se derivaba la temperatura (no había termometros), ritmo cardíaco y presión, entonces se le ocurrió simplificar dicho arte dotando de un "cronómetro portátil" a sus colegas. El Péndulo, regulado según el pulso de una persona normal sana. Así se podía controlar más fácil. Ese fue el primer invento de Galileo (que se atribuyó, sin reconocerle nada a Averroes...). La otra cosa que heredó de Vincenzo fue... el método experimental. Sí, la creación más famosa de Galileo es de su padre, quien no se detenía en calcular cómo construir un instrumento, sino que lo hacía y, en función de como sonaba, tomaba nota y hacía las modificaciones del caso. Galileo simplemente dijo "si funciona en música, ¿por qué no en el estudio de la naturaleza?".

Otro invento de Galileo fue un termómetro de agua. Se dice que funciona mal y no es fiable. Esto es cierto para estudiar el clima pero Galileo lo usaba para comparar la temperatura de una persona sana con la de un enfermo (el termómetro de agua está influido por la presión atmosférica, por lo que sus mediciones no pueden compararse de un día para otro, pero de un paciente al de la cama de al lado... fue lo único que existió hasta los trabajos de Farenheit (1714).

Así que sí, Galileo fue médico toda su vida, por más que ocupara la cátedra de Física.

Para terminar, el famoso proceso a Galileo. No fue porque dijo que la Tierra se moviera. Él escribió eso en una publicación con forma de Diálogo (Diálogo sobre dos nuevas ciencias) en la cual un muy inteligente Sagredo (sagaz = inteligente) le explica a Simplicio (Simplice = Simple, tonto) por qué la Tierra gira, y lo hace explicando las mareas. Sagredo y Simplicio son fácilmente reconocibles: Galileo y el papa Urbano. Fue procesado por faltarle el respeto al Papa, no por "escritos heréticos" (así que lo de "E pour se muove" es totalmente novelesco, nunca existió) y se le prohibió escribir ¿Condenado? En esa época no había jubilación, pensión ni previsión social posible, así que, para que no necesitara escribir, se le fijó una residencia (por las fotos que ví, bastante bonita) y una pensión, y se autorizó a que enseñara a sus alumnos particulares (quienes tendrían mejor cabeza que el anciano Galileo cuando publicaran algo, y no ofenderían a ningún príncipe). Cuando joven Galileo vivió en Nápoles ¿alguna vez oyeron de la inquina entre italianos del norte y del sur? Al saberse del arresto domiciliario de Galileo el embajador español en la Santa Sede, el cardenal Borgia, le ofreció asilarse en "España", es decir, Nápoles (capital del virreinato de las Dos Sicilias). Galileo prefirió el arresto domiciliario.

Es por esto que, cuando Juan Pablo II pidió la revisión del proceso a Galileo, la respuesta fue "la sentencia no se cambia"...

Saludos

P.S.: Los trabajos que en vida publicó Galileo siguen vigentes, muchos son atribuidos a Newton (las "Leyes de Newton" son de Galileo), excepto la explicación de las mareas del Diálogo de marras. Es el trabajo más famoso de Galileo. El único que tuvo que ser desechado completamente.