Las legiones malditas de Constancio II
La historia de estas dos legiones se forjó en la rebelión que en el año 350 protagonizó un soldado romano llamado Magnencio, el cual comandaba la Guardia Imperial del Imperio romano-occidental, siendo liderado dicho imperio por el emperador Constante. El comportamiento de este emperador por su supuesto “libertinaje” a la hora de gobernar, le granjeó la enemistad de muchos romanos que ocupaban altos cargos en la Corte Imperial, incluida la del comandante de la guardia.
Magnencio lideró un golpe de estado, en enero del año 350, derrocando a Constante, el cual poco después fue asesinado por partidarios del golpista. A partir de entonces, Magnencio inició unos preparativos de guerra absolutamente necesarios, máxime cuando el hermano de Constante, no dejaría sin respuesta tamaña ofensa.
Constancio II lideraba el imperio romano de Oriente, e inmediatamente inició los preparativos para responder al golpe de mano en Occidente y a la muerte de su hermano.
El reclutamiento mientras duró la guerra entre los ejércitos de la parte Occidental y Oriental del imperio romano fueron intensos, una guerra que duró entre los años 350-3., tres años en que no obstante, casi todo quedó decidido en la sangrienta batalla de “Mursa Major” en el año 351, donde Magnencio fue ampliamente derrotado, perdiendo gran parte de sus tropas, aunque el ejército de Constancio II fue rudamente golpeado.
La guerra no obstante, todavía duraría dos largos años, aunque militarmente Magnencio quedó militarmente noqueado., no obstante, en esos dos años, nuevas fuerzas fueron reclutadas apresuradamente para reforzar las mermadas fuerzas de Magnencio, y es ahí donde las dos legiones pasan al primer plano.
No obstante, las prisas no son buenas consejeras, y un reclutamiento atropellado de gente sin formar apenas, no es el mejor de los inicios para un reforzamiento de las tropas, aunque el tiempo por aquel año del 352, era de lo que Magnencio disponía escasamente.
Entre las tropas formadas apresuradamente, dos de ellas tuvieron su historia. Estas fueron denominadas “Decentiati” y “Magnentiaci”. Los efectivos de ambas son desconocidos, pero teniendo en cuenta que el tamaño estándar de la legión romana en el siglo IV variaba entre los 1.000 o 1.200 efectivos, no sería descabellado pensar que dichas legiones tuvieron un número similar de tropas.
La formación de ambas legiones es similar en la zona reclutada, los efectivos serían más o menos los mismos, así que al hablar de ellos, lo haré sobre las dos legiones, solo diferenciadas por su nombre.
Romanos pertenecientes a unidades de Auxilia Palatina siglo IV
Quién los reclutó no se sabe, (ya sea en mismo Magnencio, autoproclamado emperador de Occidente o su hermano Decencio, al cual le nombró Cesar del Imperio de Occidente) aunque tuvieron buenos mimbres la mayoría de sus reclutas.
Todos sus componentes fueron reclutados al otro lado del río Rin, por lo que su origen bárbaro-germánico está fuera de toda duda. Los guerreros bárbaros tenían buena fama como soldados en los ejércitos romanos, ya que eran muy apreciados por sus cualidades guerreras.
Pero dichas cualidades eran potenciadas por la disciplina romana, ya que un guerrero alocado es presa fácil sin un mínimo de disciplina y coherencia en el combate.
Como ya comenté, los reclutas tenían cierta experiencia de combate, ya sea por la formación que recibían en sus lugares de origen o de que fueran soldados que se empleaban como mercenarios para tal o cual caudillo germano.
Las cualidades de estos guerreros bárbaros eran importantes: su habilidad en el combate cuerpo a cuerpo, agresividad y temerario desprecio por sus vidas cuando se lanzaban al combate, los hacía óptimos combatientes de cierta valía.
Sin embargo, al no haber tenido tiempo las tropas de que los romanos de Magnencio les inculcaran un mínimo de disciplina y autocontrol a la hora de combatir de manera ordenada y con sensatez, las convertía en tropas poco aprovechables.
¡Efectivamente!, las dos legiones pecaban de poseer unos soldados que aparte de sus buenas virtudes en combate, luchaban de manera imprudente cuando se lanzaban al combate., ¡imprudentes y alocados!, ese era el término que se podría adosar a estas unidades legionarias.
La guerra acabó en el año 353, un año después de su formación., las posibilidades de que estas unidades entraran en combate no están claras, aunque no se puede descartar. La victoria de Constancio II sobre el resto de las fuerzas de Magnencio en la batalla de Batalla de Mons Seleucus, precipitó el fin de la guerra y la rendición de todas las fuerzas rebeldes de Magnencio.
Él y su hermano Decencio se suicidaron, ya que no hay equívoco alguno de lo que les esperaría si Constancio II les ponía las manos encima. El emperador de Oriente sabedor de la enorme sangría que había significado la batalla de Mursa Major para las tropas romanas, “templó gaitas” a la hora de proceder contra las fuerzas rebeldes supervivientes.
Excepto a los altos cargos a los cuales se les procesó, al resto sus componentes se les otorgó un perdón general. No obstante, Constancio II meditó durante un tiempo y con prudencia, sobre lo que cabía hacer con cierto número de esas tropas.
Zona Oriental del imperio romano donde se halla la ciudad de Amida
Ciertamente la lealtad de esas tropas era total a Magnencio, así que la fiabilidad de la nueva lealtad que pudieran tener a su persona era más que dudosa, no así con otros elementos romanos, los cuales a pesar de la lealtad que profesaron a Magnencio, no tuvieron problema en, digámoslo, volver al redil imperial.
Pero las legiones de los “Decentiati” y “Magnentiaci”, eran harina de otro costal, formadas por bárbaros sin disciplina militar romana, no eran en absoluto fiables a pesar de tener combatientes aceptables.
Constancio II de buena gana hubiera eliminado a tales elementos, pero el perdón general que otorgó a los supervivientes de la rebelión de Magnencio, hacía que su palabra impidiera tal acto.
Tiempo después, el emperador, hombre pragmático e inteligente, encontró al fin un destino a tales tropas. En el año 359 se había desatado un nuevo conflicto en la frontera Oriental romana contra el poderoso imperio Sasánida.
Desde el siglo I a. de C., en la frontera Oriental romana, los romanos habían tenido que hacer frente al poderoso imperio de Partia, el cual siempre que la ocasión se presentaba propicia, atacaba los asentamientos romanos en esas latitudes, siempre prestos a apoderarse de porciones de ese territorio, cuando no de saquearlo, haciéndose con un jugoso botín en tan ricos territorios.
Sin embargo la debilidad de Partia se había hecho manifiesta en el primer tercio del siglo III, a tal punto que se encontró desplazado en sus territorios por un nuevo pueblo vigoroso, al cual se adueño de sus territorios.
Este pueblo era el de los sasánidas, el cual a no mucho tardar, demostró a los romanos en esa frontera Oriental, que era tan o más intrépidos que los mismos partos. La lucha en tales latitudes había tenido desde siempre un comportamiento estándar, manejado con un cierto equilibrio de fuerzas.
Las tropas romanas siempre mostraron cierta debilidad cuando se enfrentaban con los sasánidas en campa abierto., por el contrario, los sasánidas demostraron poca pericia a la hora de conquistar recintos fortificados, donde en el arte de asediar ciudades, así como la construcción de máquinas para expugnar los muros, fue siempre para ellos un lastre considerable.
De hecho en la época de Constancio II, existía un anillo de fortificaciones que defendían las provincias orientales del Imperio Romano, hecho este para frenar las acometidas sasánidas en la frontera mientras las tropas romanas de campaña se reorganizaban para preparar la defensa, o contraatacar a las fuerzas enemigas.
Guerreros sasánidas
Sin embargo con el reinado del rey sasánida Sapor II, el reino Sasánida entro en una época dorada., ya en los años cuarenta del siglo IV, Sapor II había demostrado que el arte del asedio a ciudades podía ser mejorado.
Los asedios en los años 337,344 y 349 que Sapor II emprendió contra la gran ciudad fortificada Nísibis fue prueba de ello., no eran más que sus inicios, pero Sapor II no cejaría en su empeño de expugnar ciudades fortificadas romanas.
En el año 359 una nueva guerra iniciada por Sapor II tuvo como presa la estratégica ciudad de Amida. La nueva guerra ofreció al emperador el pretexto necesario para deshacerse de las incómodas legiones de los Magnentiaci y los Decentiaci.
Ciertamente Constancio II, necesitado de buenos combatientes para la frontera Oriental romana, ¡mató dos pájaros de un tiro! , se deshizo de las dos levantiscas e ingobernables legiones, (una presencia problemática en la Galia en caso de peligro, capaces de pasarse a un hipotético enemigo a la primera ocasión), y por otro lado, reforzaba el frente Oriental amenazado por los sasánidas.
El destino quiso que las dos legiones acabaran asentadas en la gran ciudad amenazada de Amida, en la frontera Oriental romana. Ciertamente era la zona más peligrosa de la zona, ya que el rey sasánida Sapor II, se dirigía allí con un gran ejército (quizá unos 50.000 hombres) para conquistar tan estratégica ciudad.
Que las legiones de los Magnentiaci y los Decentiaci fueran destinadas allí es harto más que sospechoso, pero dado el destino que les quería reservar Constancio II para ellos, no tiene porque extrañarnos a nadie.
El testigo más fiable de dicho asedio fue un militar llamado Amiano Marcelino, hombre que posteriormente se convertiría en uno de los escritores de historia antigua romana más famosos de su época y del mundo.
Parece que inicialmente el plan de los sasánidas, no tenía como objetivo asediar ninguna fortaleza importante de los romanos, sino marcha al territorio sirio-romano rápidamente.
Sin embargo, uno de los aliados de Sapor II, un tal Grumbates, un rey aliado de una tribu nómada de origen iraní, supo que su hijo había sido muerto por un arquero romano, cuando éste estaba inspeccionando las defensas de la ciudad.
El rey iranio montó en cólera por la muerte de su hijo y exigió al rey sasánida vengar la muerte de su hijo. Sapor II no tuvo más remedio que atender la petición de tan importante aliado suyo, a pesar de que no era nada favorable a tal acción.
Emperador Constancio II
Un primer intento apresurado de tomar la ciudad con torres de asedio fracasó ante tan imponentes fortificaciones, así que el rey sasánida no tuvo más remedio que someter a la ciudad a un vigoroso asedio.
En la ciudad de Amida, el avance sasánida cobijó a unas 7 legiones romanas más tropas auxiliares, (unos 15.000 hombres) incluyendo tropas que se retiraron ante el avance sasánidas y se acogieron bajo la protección de tan importante ciudad.
Entre las tropas romanas estaban incluidas las Legiones “XXX Ulpia Victrix” y la “Legio X Fretensis”, más las ya conocidas por nosotros como “Magnentiaci” y “Decentiaci”.
La ciudad soportó un asedio de 73 duros días, durante los cuales los sasánidas fracasaron en la toma de la ciudad., las mismas torres de asedio sasánidas fueron otras tantas veces incendiadas por los romanos.
La población de Amida durante dicho asedio lo pasó francamente mal, incluso durante el asedio, la peste se desató en la ciudad, aunque afortunadamente terminó después de que lloviera durante diez días.
La ciudad cayó merced a un ataque nocturno realizado sobre la ciudad, mediante torres de asedio y una lluvia de flechas llameantes. Un día antes de la captura de la ciudad, el escritor Amiano Marcelino había logrado escapar de Amida, trasladándose a la ciudad de Melitene.
Como el mismo Amiano Marcelino escribió poco antes de la toma de la ciudad, los sasánidas estaban absolutamente decididos a expugnar la ciudad por todos los medios, como según él comentaba:
" Los sasánidas por su parte sin descanso alrededor de la ciudad, comenzaron a levantar terraplenes, a la vez que fabricaban altas torres de asedio, con el exterior cubierto de placas de hierro, sobre la cuales se colocaban una ballestas para repeler a los defensores de las almenas de Amida”.
La entrada de los sasánidas en la ciudad fue una debacle para la ciudad, los romanos fueron masacrados sin misericordia ante un enemigo harto del asedio reinante y ansioso por obtener un jugoso botín.
La suerte de las legiones Decentiati y Magnentiaci fue su completa aniquilación, de la que Constancio II debió quedar gratamente satisfecho. Dado el carácter de las legiones y habilidad combativa, seguro que debieron ofrecer una tenaz resistencia, máxime si se tiene en cuenta que fue una lucha a muerte, en el que el poder de la desesperación da una fuerza sobrehumana.
Sin embargo la suerte de ambas legiones estaba condenada a su aniquilación total, ya que si no hubiera sido en esta batalla, habría sido en otro enfrentamiento. El emperador les había sentenciado a morir en batalla y no tenían escape posible.
Sitio sasánida de la ciudad romana de Amida año 359
Autor: eljoines
Bibliografía:
- http://ejercito-romano.forogratis.es/.
- “Guerra y Política en el Imperio Romano de Occidente (337-361)” de Sancho Gómez, Miguel Pablo.
- “Res Gestarum” de Amiano Marcelino.
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Muy buen artículo Eljoines!
Llego tarde y reabro el debate con una pregunta 
:
No se podía simplemente trasladar a parte de los soldados y oficiales a otras legiones?
Me da la sensación de que las legiones de esta época tienen un caracter bastante étnico esesto así? Las legiones reclutadas al otro lado del Danubio estaban formadas por miembros de la misma tribu?
Al principio de la era imperial esto se resolvía mandándolos como auxiliares lejos de su tierra de origen. Aquí se ejecuta la misma maniobra, con inteligencia, creo.
Sabemos también de la dificultad de reclutar entre los ciudadanos en esta época, teniendo que recurrir a bárbaros. Cómo se articulaba entonces el ejército?
Saludos!
Gracias por tu extens arespuesta Eljoines!
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Al principio de la era imperial esto se resolvía mandándolos como auxiliares lejos de su tierra de origen. Aquí se ejecuta la misma maniobra, con inteligencia, creo.
Ten encuenta que desde el año 212, todos los habitantes del imperio eran romanos, las legiones y los auxiliares ya dejaron de ser lo que era antiguamente: los legionarios ciudadanos romanos, y los auxiliares ciudadanos no romanos, que tras 25 años de servicio recibían la ciudadanía romana.
Dato importante, con pagos impuntuales y sin el aliciente de la ciudadanía tenemos pocas opciones de reclutar. Qué hay de los bárbaros reclutados? Lo hacían sólo pordinero o también a cambio de tierras, ciudadanía...
Sabemos también de la dificultad de reclutar entre los ciudadanos en esta época, teniendo que recurrir a bárbaros. Cómo se articulaba entonces el ejército?
Las unidades legionarías (salvo ciertas salvedades) tenían en el siglo IV unos efectivos que rondaban los 1.200 hombres, formadas por ciudadanos del imperio romano., y las unidades "auxilia" estaban formadas por bárbaros reclutados fuera de las fronteras, cuyos efectivos eran de unos 500 hombres.
La pregunta era más cómo se articulaba el conjunto del ejército y cómo funcionaba. De un lado tenemos tropas fronterizas (limitanei) acantonadas en su zona, con sus familias y tierras cerca. Y por otro unidades móviles que también se basan en la capital de su provincia, por ejemplo (comitanei). Entonces, son los comitanei los que se distribuyen en legiones de 1200 soldados.
Y estas legiones, funcionaban al estilo de las legiones altoimeriales? Equivaldrían a dos cohortes de aquellas? El armamento ya es diferente, el estilo de combate también? Siguen siendo básicamente infantería? Dónde queda la caballería? Como auxiliares? Se asignan alas de caballería a las legiones?
Buffffff, cuántas preguntas hago... si prefieres contestarme con un link me vale 
.
Saludos!
Dato importante, con pagos impuntuales y sin el aliciente de la ciudadanía tenemos pocas opciones de reclutar. Qué hay de los bárbaros reclutados? Lo hacían sólo pordinero o también a cambio de tierras, ciudadanía...
Bueno, quizá podían servir todos los ejemplos, pero básicamente, desde la peste del siglo II en la época del emperador Marco Aurelio, la mortandad de población romana fue tan tremenda, que en muchos aspectos nunca se recuperó., uno de ellos bien podía ser la densidad de población, nunca más volvería a tener la densidad anterior.
Para paliar en parte la carencia, Marco Aurelio asentó poblaciones bárbaras sometidas en zonas del imperio, pero la cosa no funcionó dado el clima "incivilizado" de sus moradores, más proquibles a saqueos y vagabundeo que a asentarse pacificamente en un territorio y cultivar las tierras entregadas a ellos (aunque seguramente algunos de sus miembros, se entregaron a esa tarea con éxito).
A lo largo del siglo III, IV y V, el establecimiento que más funcionó, fue el de entregar a algunas tribus tierras en el "Limes" romano, las cuales cultivarían y defenderían si eran invadidas por tribus bárbaras hostiles., pero claro está, esto dependían del grado entrega de la tribu asentada en tal limes.
Las fuerzas recibieron el nombres de "foederari" (federadas), tribus lideradas por un jefe, asentadas un una zona específica del limes romano, el cual tenían que vigilar y defender si era invadido., sus componentes al contrario que antiguamente, no recibirían con el tiempo la ciudadanía romana, ya que aunque militarmente dependían del ejército romano, no formaban parte de una legión romana como "auxiliares", los cuales tras 25 años recibirían la ciudadanía romana.
Los foederati era bárbaros, al mando de bárbaros y cuyo líder era un bárbaro, dentro del ejército romano, pero sin asimilación romana alguna., era una especie de contrato., pero como te dije, carecían de la asimilación "latina" que recibían los auxiliares de las legiones romanas anteriores al año 212, cuando los habitantes del imperio romano recibieron la ciudadanía romana y el papel le legionarios y auxiliares en las legiones romanas quedó un poco confuso.
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La pregunta era más cómo se articulaba el conjunto del ejército y cómo funcionaba. De un lado tenemos tropas fronterizas (limitanei) acantonadas en su zona, con sus familias y tierras cerca. Y por otro unidades móviles que también se basan en la capital de su provincia, por ejemplo (comitanei). Entonces, son los comitanei los que se distribuyen en legiones de 1200 soldados.
Y estas legiones, funcionaban al estilo de las legiones altoimeriales? Equivaldrían a dos cohortes de aquellas? El armamento ya es diferente, el estilo de combate también? Siguen siendo básicamente infantería? Dónde queda la caballería? Como auxiliares? Se asignan alas de caballería a las legiones?
Bufffffffffffffffff, eso son palabras mayores merlin je,je,je, y yo no soy especialista en el género, solo un aficionado al tema, no obstante y a groso modo, intentaré explicarte algo del tema, en la medida de mis posibilidades.
Lo de las tropas fronterizas limitanei, la cosa no varió mucho a lo largo de los siglos II al V, las tropas limitanei se reclutaban entre la población cercana al limes, los hijos de los limitanei solían seguir la profesión del padre, muchas veces forzosamente, dada la carestía de reclutas para servir en las legiones romanas, lo cual con el tiempo se agudizó muchisimo.
A parte de los ciudadanos del imperio romano que servían en el limes romano, con el tiempo unidades de foederati también cumplieron el papel de fuerzas limitanei, habida cuenta de la impopularidad entre la población romana de servir en tales fuerzas, un servicio duro y harto ingrato, habida cuenta de las incursiones de saqueo de la fuerzas bárbaras al otro lado del limes romano y viceversa.
La unidad legionaria de 5.500 hombres de los siglos I y II, varió mucho su número y funciones del III al V. Las nuevas legiones de creación, (respecto a las primitivas 30 del siglo I y II) con el tiempo disminuyeron sus efectivos, en base a dar más flexiviliadad a las nuevas legiones.
Antes el rol de las legiones era estar acantonadas cerca de las fronteras y si había una expedición militar, asignar unas legiones a tal efecto y destacamentos de otras legiones para la expedición militar., todo esto referente a los siglos I y II., del III al V la cosa varió mucho., las legiones aumentaron mucho su número y sus efectivos disminuyeron también.
La caballería desde el siglo III asumió más protagonismo, pasando la infantería a un papel más secundario, (al acudir a escenarios de guerra, la caballería imprimía más velocidad de acuda) lo cual fue reforzado con el tiempo., el ejército también en los siglos III al V varió la defensa del imperio., contra con lo que ocurría en los dos primeros siglos, desde el III (tras las invasiones bárbaras de mediados de siglo) la reorganización fue la siguiente:
Los limitanei defenderían las fronteras del imperio, luego la defensa interior descansaría en los ejécitos regionales de campaña (Comitatenses), los cuales intervendrían si las fuerzas limitanei no podían rechazar una invasión en masa si esta se producía., finalmente habría dos ejércitos "Praesentales" de campaña, tropas de élite, al servicio del emperador de Occidente y el de Oriente.
En el siglo V la cosa varió mucho, los emperadores dejaron de participar en campañas militares, y los ejercitos comitatenses pasaron a efectuar una labor más de guarnición que en la participación de campañas militares. Solo las fuerzas praesentales quedaron a realizar una labor más de fuerza móvil y de tropa de campaña.
Espero haberte ayudado algo.
saludos
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No se podía simplemente trasladar a parte de los soldados y oficiales a otras legiones?
Oficialmente sí se podía merlín, pero por entonces como norma, la tropa solía quedarse donde la legión estaba establecida, siendo impopular el traslado de los hombres a otras campañas. Pero las legiones que pertenecían a los ejércitos "Comitatenses" (tropas de campaña), ¡efectivamente!, en situaciones de peligro por invasión de las fronteras romanas etc., podían ser trasladadas según el caso.
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Me da la sensación de que las legiones de esta época tienen un caracter bastante étnico esesto así? Las legiones reclutadas al otro lado del Danubio estaban formadas por miembros de la misma tribu?
El reclutamiento de las tropas por aquel entonces, el siglo IV, solía realizarse en la zona donde la legión tenía establecida la base, de ahí la impopularidad de las tropas de tener que trasladarse a defender las fronteras del imperio a un lugar lejano, no así si la invasión se realizaba en la zona donde la legión estaba acantonada.
Allí las tropas romanas dado que defendían sus hogares y familiares, realizaban una encarnizada y motivada defensa del terreno, ¡por lo que les iba en el envite!., pero repito, cuando la defensa era en zona lejanas, la motivación ya no era la misma, aunque como pertenecientes a las fuerzas "comitatenses", sabían que el traslado podía ocurrir, como fuerzas de campaña que eran.
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Al principio de la era imperial esto se resolvía mandándolos como auxiliares lejos de su tierra de origen. Aquí se ejecuta la misma maniobra, con inteligencia, creo.
Ten encuenta que desde el año 212, todos los habitantes del imperio eran romanos, las legiones y los auxiliares ya dejaron de ser lo que era antiguamente: los legionarios ciudadanos romanos, y los auxiliares ciudadanos no romanos, que tras 25 años de servicio recibían la ciudadanía romana.
A parte de de los posibles traslados, en el siglo IV ya era muy difícil que hubiera traslados de tropas salvo peligro., cada unidad acantonada en su distrito, reclutaba en su zona y defendía su área asignada, reclutando sus componentes en la zona cercana a donde tenían su base.
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Sabemos también de la dificultad de reclutar entre los ciudadanos en esta época, teniendo que recurrir a bárbaros. Cómo se articulaba entonces el ejército?
Las unidades legionarías (salvo ciertas salvedades) tenían en el siglo IV unos efectivos que rondaban los 1.200 hombres, formadas por ciudadanos del imperio romano., y las unidades "auxilia" estaban formadas por bárbaros reclutados fuera de las fronteras, cuyos efectivos eran de unos 500 hombres.
La dificultad de reclutar hombres eran grande, ya que la dureza de servir en el ejército hacía que los acomodados romanos les resultara poco grato enrolarse en sus banderas, prefiriendo otros empleos., solo gente humilde o desesperada accedía a prestar oído a los agentes reclutadores.
Tampoco era raro en situaciones apuradas, que existiera una circunscripción para enrolar forzosamente a reclutas en las fuerzas romanas, pero dudo mucho que fuera en unidades profesionales, quizá en las fuerzas "limitanei" (fedendían las froneras contra las incursiones enemigas) menos profesionales se diera más esta circunstancia.
saludos