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Nace en Boudry, una localidad suiza del cantón de Neuchâtel en 1743. A la muerte de su madre, cuando él todavía es adolescente, decide viajar y conocer mundo. Se dedica a estudiar ciencias empíricas, completando sus estudios de medicina en Burdeos, Toulouse y Lyon. Finalmente se instala en Newcastle, Inglaterra, donde sus servicios serán tan apreciados que recibe el diploma de "ciudadano de honor."

Las siguientes cartas son copias recopiladas por el profesor de Estudios Militares Richard Holmes del epistolar de Napoleon. Creo que será interesante conocer el modo de pensar y de expresarse de una de los grandes personajes de la Historia.

Aunque Bailen costara a los franceses su primera derrota con un saldo de  2.000 bajas mortales y la rendición de 20.000 soldados que se entregaron prisioneros de los españoles, no ha sido óbice para que  el nombre de Bailén y la fecha de ese día, 19 de julio, se hallen cincelados en el Arco de Triunfo de la plaza de la Estrella de París como una victoria más en la cuenta del Emperador. ¡Cosas del chauvinismo!

La lanza, salvo raras excepciones, había desaparecido de los inventarios occidentales a lo largo de los siglos XVI y XVII. En el Este de Europa la lanza se preservo gracias a que seguía en uso en manos de las tribus cosacas rusas y de los ulanos polaco-lituanos. Éstos últimos iban a conseguir que se volviera a poner de moda la lanza en el siglo XIX.

El cuerpo de la Gendarmería de la Guardia (o como se conocía en francés, “Gendarmerie d´Elite”)  no tuvo el glamur y pompa que otras célebres unidades de combate de la Guardia., quizá en modo parecido a la unidad de los “Inválidos de la Guardia”, (pero con un papel mucho más activo, ¡claro está!).

“Los lanceros rojos”, fue un famoso apodado que recibió el 2º regimiento de lanceros de la Guardia de Napoleón. Es cuerpo es, ¡quizá!, el más vistoso entre la caballería del emperador de Francia., sus uniformes rojo escarlata hacían que junto al resto de su uniformidad fuera tanto vistosa como ostentosa.

Jean Lannes (1769-1809), oficial de granaderos, se convirtió en el general por excelencia de la vanguardia napoleónica. Malhumorado y a veces algo tosco pero siempre valiente y dispuesto a combatir en primera línea, destacaría inicialmente por su valor pero con el tiempo demostró unas dotes tácticas que lo situarían entre los más destacados mariscales de Napoleón y sólo su muerte en combate impidió que se desarrollará al máximo todo su potencial.

 La defensa de la vida e integridad de Napoleón fue una constante a lo largo de todos los años en que nuestro personaje asumió los designios imperialistas de la nación francesa.

Esto empezó siendo Napoleón general del ejército francés en Italia desde 1796, hecho que sucedió durante el gobierno del Directorio francés 1795-99., posteriormente, desde el golpe de estado que realizó en Francia en diciembre de 1799, Napoleón asumiría el control del país, asumiendo el poder de manera casi ilimitada.

El Mariscal Saint-Cyr no alcanzaría tanta gloria y fama como algunos de sus compañeros, a pesar de que su talento lo sitúa dentro del grupo de grandes mariscales. Nunca estuvo en la órbita de Napoleón, sirviendo en muchos campos de batalla pero pocas veces cerca del Emperador. Su carácter frío y un cierto amargor por verse desplazado en favor de generales menos hábiles, le convirtieron en un general distante y con fama de “mal compañero de armas”.

Estamos a finales del año 1807, Napoleón a lo largo de los dos últimos años ha logrado vencer a los ejércitos de las tres principales potencias europeas. Austria, Prusia y Rusia han tenido que someterse a los dictados del emperador de Francia. Ya solo el ejército de Gran Bretaña queda en pie, la última oposición a los designios que tiene Napoleón para con Europa. Éste sueña con una Europa sometida a su poder, con los países que la conforman, dirigidos por parientes o íntimos colaboradores suyos.

 La Grande Armée o ejército regular francés, fue el instrumento del que se sirvió napoleón para cumplir sus designios imperiales en Europa. Paralelamente a la puesta a punto de las fuerzas armadas francesas, Napoleón creo lo que se conoció como la “Guardia Imperial”, un conjunto de tropas de Élite que debían servir como modelo de conducta, valentía, disciplina y veteranía al resto de unidades del ejército.

El final del siglo XVIII nos daría el último gran intento sueco de recuperar terreno frente a Rusia. Pronto el conflicto báltico se mezclaría con las guerras napoleónicas dando lugar a un inesperado resultado: el fin de las uniones Suecia-Finlandia y Dinamarca-Noruega. Surgió un endeble reino de Suecia-Noruega, demasiado débil para desafiar de nuevo a la gran potencia de Rusia y a al futuro Imperio Alemán. Suecia no volvería a entrar en guerra después de 1814.

El siguiente relato hay que enmarcarlo en el cénit de la gran batalla de Waterloo, la cual supuso el fin del sueño de napoleón de intentar resucitar su anterior imperio europeo, el cual fue depuesto por la unión de casi todas las potencias del continente.

Napoleón, el cual a través de su reinado en Francia entre 1799 y 1814, había llevado a la nación francesa a un nivel de poderío pocas veces visto, de hecho, en pocos años casi toda Europa se rendía a sus pies.